انواع مختلفی از ضخیمکنندهها وجود دارند که میتوانید از آنها در پخت و پز استفاده کنید. این اجزای شگفتانگیز باعث میشوند سسها، سوپها و شیرینیهای شما دارای یک قوام بیشتر و طعم دهندهتری شوند! برخی از عوامل ضخیمکننده رایج که ممکن است در آشپزخانه شما یافت شوند:
هنگامی که سعی میکنید بهترین ضخیمکننده را برای دستور خود انتخاب کنید، به چند نکته فکر کنید. اکنون به طعم ضخیمکننده فکر کنید. برخی از ضخیمکنندهها مانند آرد از نظر طعم خنثی هستند، در حالی که برخی دیگر مانند ژلاتین طعم ناخوشایندی دارند مگر اینکه آنها را پنهان کنید. همچنین باید ضخیمکنندهای انتخاب کنید که طعم خوبی با سایر مواد غذایی داشته باشد.
در کنار طعم، بافت نیز وجود دارد که ممکن است بخواهید در نظر بگیرید. نشاسته ذرت یا خامه دو عامل ضخیمکننده هستند که باعث ایجاد یک بافت صاف و براق میشوند و آروپ (Arrope) همراه با تاپیوکا و سایر مواد، باعث ایجاد یک بافت نرم یا الاستیک میشوند. فقط مطمئن شوید که یک عامل ضخیمکننده را انتخاب کنید که سازگاری بهتری با غذای شما داشته باشد.
ضخیمکنندهها در آشپزخانه چگونه کار میکنند؟ این موضوع کاملاً به فرآیندی به نام ژلاتینهشدن (gelatinization) مربوط میشود. وقتی یک عامل ضخیمکننده را با یک مایع ترکیب کرده و حرارت دهید، مولکولهای نشاسته موجود در عامل ضخیمکننده متورم شده و مایع را جذب میکنند. این موضوع باعث ضخیمتر شدن مخلوط میشود، چون ویسکوزیته آن افزایش مییابد.

تفاوتهایی در نحوه عملکرد عوامل ضخیمکننده مختلف وجود دارد، آستانههای متفاوتی دارند و میزان تحمل آنها نیز متفاوت است، اما این اصل پایهای ژلاتینهشدن برای همه آنها صادق است. وقتی شما علم عوامل ضخیمکننده را درک کنید، یک شیف فوقالعاده در آشپزخانه خانگی خود خواهید بود.

نشاسته ذرت یک ضخیمکننده چند منظوره در بیشتر سسها و سوئیهای گوشتی است. این ماده طعم ملایمی دارد و باعث ایجاد بافت براق میشود. نشاسته ذرت همچنین یک ضخیمکننده بسیار خوب است: آن را با یک مایع سرد با همزن هم بزنید تا یک مخلوط لعابی ایجاد شود، سپس این مخلوط را به یک مایع گرم اضافه کنید و بپزید تا زمانی که ضخیم شود.

یکی دیگر از ضخیمکنندههای محبوب، ژلاتین است که از کلاژن موجود در استخوانها و رباطهای حیوانات به دست میآید. این ماده در بسیاری از شیرینیها یافت میشود، مثلاً پودینگ و ژله. ژلاتین: ژلاتین هنگام خنک شدن به یک جرم جامد تبدیل میشود، بنابراین برای ضخیم کردن پودینگها و قالبهای ژلهای بسیار مناسب است.